<기자수첩> 공주 세계구석기축제에 바란다

<기자수첩> 공주 세계구석기축제에 바란다

데스크승인 [ 15면 ] 2016.02.16   이건용 기자 | lgy@ggilbo.com

이건용 기자 공주 석장리는 교육과 힐링의 장소다. 대한민국 사적 제334호인 석장리 유적은 남한 최초로 발견된 최대의 선사문화 유적이라는 점에서 우리 먼 조상들의 생활상과 지혜를 한 눈에 볼 수 있는 산교육장이다. 또 일찍이 조선의 문장가 서거정이 중국에는 적벽(赤壁)이 있고 조선에는 창벽(蒼壁)이 있다고 칭찬할 만큼 아름다운 금강의 층암절벽을 끼고 있어 석장리박물관을 찾는 이들의 가슴을 뻥 뚫리게 한다. 산교육과 힐링을 동시에 만족할 수 있는 이곳은 그래서 세계유산에 이름을 올린 공산성 및 송산리고분군과 비견할 만한 공주의 대표 관광지다. 이곳에서 오는 5월5일 어린이날을 전후해 세계구석기축제가 열릴 예정이다. 공주를 대표하는 산교육의 장이자 힐링의 장소라는 점에 착안해 구석기축제를 키워 나가려는 공주시의 노력은 박수를 받을 만하다. 석장리 유적지 발굴 50주년을 기념해 열린 지난 2014년 제1회 축제보다 예산규모를 두 배 이상 증액한 점도 눈에 띈다.

그럼에도 불구하고 외형만 다라졌을 뿐 “그 밥에 그 나물”이라는 비판이 나온다. 아직 세부 일정이 확정되지는 않았지만 현재까지 나온 프로그램들로는 관광객들의 다양한 욕구를 충족시키지 못할 것이란 지적이다. 대표적인 것이 야간 프로그램 부재다.

또 축제를 두 달여 남짓 남겨놓은 상황에서 아직까지 세부계획을 확정하지 못한 시간의 촉박성도 문제다. 추진부서의 이원화에 따른 갈등구조도 도마에 오르고 있다. 단계가 많고 절차가 복잡할수록 일 추진이 더디게 마련이다. 자칫 소통 왜곡에 따른 불협화음뿐만 아니라 책임소재를 놓고 서로 미루다보면 배가 산으로 갈 수도 있다.

특히 공주시가 꼭 염두에 두어야할 사항은 축제를 왜 여는지, 누구를 위해 여는지, 축제의 대상은 누구인지를 분명히 집고 넘어가야 한다는 것이다. 또 너무 경제성에만 몰두해 투자예산에 대한 직접적이고 즉각적인 효과를 기대하는 것은 연목구어(緣木求魚)나 다름없다.

성공 축제의 요건이 축제에 대한 시민들의 애착과 관심, 타 축제와의 차별성과 독특성, 적극적인 홍보와 마케팅 전략, 전문 인력 확보, 지역산업과의 연계성 등에 있다는 점도 공주시가 새겨야 할 대목이다.

예산을 먼저 배정해 놓고 프로그램을 짜 맞추는 우를 범해서도 곤란하다. 축제는 고스란히 지역을 파는 일이라는 점에서 지역의 특수성을 감안하지 않고 유사축제를 흉내 내는 정도에 그쳐서는 관광객들을 매료시킬 수 없다.

더구나 세계구석기축제가 열리는 꽃피는 춘삼월 전국 곳곳에서는 태안튤립축제, 고양국제꽃박람회, 합천 황매산철쭉제, 이천도자기축제, 안산국제거리극축제 등 수십여 개의 크고 작은 축제가 열린다는 점에서 얼렁뚱땅 계획을 세워서는 감흥도 감동도 없는 그저 그런 축제로 남을 가능성이 크다.

석장리 유적 발굴 50주년을 기념한 2014년 제1회 구석기축제 3만3000여명, 지난해 어린이날행사와 병행한 구석기축제의 경우 4만여 명이 석장리를 찾았다. 올해 얼마의 관광객이 석장리를 찾을지 공은 고스란히 공주시의 몫이다. 이제라도 늦지 않았다. 관광객들을 매료시킬 수 있는 방안이 있다면 좌고우면(左顧右眄)할 겨를이 없다. 이건용 기자 lgy@ggilbo.com