공주시, ‘국제화 교육특구’ 지정 추진

공주시, ‘국제화 교육특구’ 지정 추진  재외동포·다문화가정·외국인근로자 교육 메카로

글쓴이 : 이건용     날짜 : 08-09-01 22:18

▲ 1일 오후 공주시청 소회의실에서 ‘국제화 교육특구 지정을 위한 기본계획 수립 연구 중간보고회’가 개최되고 있다. ⓒ 특급뉴스 이건용 공주시가 지역발전을 견인하기 위해 ‘국제화 교육특구’ 지정을 적극 추진하고 있다. 교육도시로, 역사관광·문화도시로 잘 알려진 공주시가 지역의 축적된 교육 인프라를 최대한 활용해 타 지자체와는 확연히 구별되는 ‘국제화+다문화’ 교육특구 전략을 수립한다는 구상이다. 특히 시가 추진하고 있는 지역특화 발전전략에 따르면 전국 16개 교육특구가 진행하고 있는 ‘영어교육 강화 사업’과 함께 재외동포 및 해외입양아를 대상으로 한 ‘한민족 국제교육문화센터’ 설립, ‘다문화 가정·외국인근로자 교육원’ 건립을 추진해 국제 교육도시의 메카로, 다문화 교육의 거점도시로 성장시킨다는 계획이다. 우선 ‘한민족 국제교육 사업’은 지난 2006년부터 공주대가 추진해오고 있는 한민족사업과 연계해 750만 재외동포와 70만 해외입양아들에게 민족 정체성과 자긍심을 고취시킬 수 있도록 공주대 신관동 캠퍼스에 212억원(도비 180억원, 시비 32억원)을 들여 1만4,600㎡ 규모의 교육문화센터를 2011년 상반기 완공, 시너지효과를 극대화한다는 구상이다. 한민족 국제교육 특화사업을 구체적으로 들여다보면 ▲재외동포 및 해외입양아의상 외국인 교사 양성 및 활용 촉진사업 ▲한민족 문화체험 프로그램 운영 ▲국정원 및 국학원의 해외동포 지원 사업 참여 ▲한민족 네트워크 연계사업 추진 ▲국정원 및 국학원의 해외동포 지원 사업 참여 등이 추진된다. 또 다른 핵심사업인 ‘다문화가정·외국인근로자 교육원’ 설립사업은 외국인 120만 명에 이르는 급속한 국제화 시대에 진입하면서 공존·공생을 위한 교육 필요성이 크게 대두, 결혼이민자와 그 자녀, 외국인근로자들의 정착 및 사회적응을 돕는 교육시스템을 구축한다는 것. 아울러 ‘영어교육 강화 사업’을 핵심사업 중 하나로 선정해 공주시 관내 학생들의 영어 의사소통 능력을 신장시키고 국제화 기반을 마련한다는 계획으로, 영어캠프 운영지원·초중등학교 원어민 교원지원·외국어학습센터 운영지원 사업 등을 펼치게 된다. 공주시는 이를 위해 1일 오후 시청 소회의실에서 ‘국제화 교육특구 지정을 위한 기본계획 수립 연구 중간보고회’를 갖고 향후 추진방향 등을 논의했다. 이준원 공주시장은 이 자리에서 “어떤 도시보다 교육 인프라가 잘 구축돼 있는 만큼 어디 내놔도 손색없는 앞서가는 교육도시가 됐으면 한다”면서 “특색있는 교육특구를 만들어 주변 대도시의 교육 거점도시로 우뚝 서길 기대한다”고 말했다. 이 시장은 이어 “교육이야말로 지역 경쟁력 제고의 시금석인 만큼 교육특구로 지정될 수 있도록 최선을 다하겠다”며 “市 전체가 나서 행·재정적 역량을 결집시켜야 할 것”이라고 덧붙였다. 대외경제정책연구원 이홍배 교수는 “행정중심복합도시와 대전·천안 등 대도시 인접, 백제 역사문화, 전통문화와 자연환경, 교육인프라 등 여러 가지 면에서 충분한 성공 가능성을 가지고 있다”고 말했다. 그러나 李 교수는 “이번 사업의 가장 큰 어려움은 국가 재정지원이 없다는 것”이라며 “따라서 공주시의 사업의지와 재원조달 능력이 최대 관건이 될 것 같다”고 강조했다. 또 이날 토론 참석자들 중 일부는 “국가 지원을 이끌어낼 수 있는 특화사업을 추진해야 한다”는 주장과 함께 “현재와 같은 재원조달 계획으로는 특구지정 심의를 통과하기 힘들 것”이란 지적도 제기했다. 한편, 이번 공주시의 교육특구 지정 추진과 관련 “교육특구 이외에는 별다른 특화전략을 생각할 수도 없는 만큼 때늦은 감은 있지만 적절한 조치”라는 긍정적인 시각과 “17%대에 머물고 있는 재정자립도를 감안할 때 국·도비 지원 없는 특구지정은 무리”라는 부정적인 시각이 서로 교차하고 있다. 따라서 이번 교육특구 지정 추진이 시민 공감대 속에 추진력을 얻으려면 구체적으로 어떤 혜택이 돌아가는지, 지역경제에는 얼마만큼의 효과가 있는지 등을 정확하고 구체적으로 제시해야 한다는 지적이다.

< 특급뉴스=이건용 기자/ leeguny98@empal.com> >> 이건용 기자 의 다른기사 보기